Sợi carbon là một loại sợi chuyên dụng có thành phần chủ yếu là các nguyên tố carbon; hàm lượng carbon của nó thay đổi tùy theo loại cụ thể, thường vượt quá 90%. Sợi carbon sở hữu các đặc tính đặc trưng của các vật liệu-làm từ carbon điển hình-chẳng hạn như khả năng chịu nhiệt độ-cao, khả năng chống mài mòn, tính dẫn điện, tính dẫn nhiệt và khả năng chống ăn mòn. Tuy nhiên, không giống như các vật liệu carbon thông thường, nó thể hiện tính dị hướng rõ rệt ở dạng vật lý; nó linh hoạt, có thể được xử lý thành nhiều cấu trúc vải khác nhau và thể hiện độ bền kéo đặc biệt cao dọc theo hướng của trục sợi. Hơn nữa, sợi carbon có trọng lượng riêng thấp, dẫn đến cường độ riêng cao đáng kể.
Sợi carbon được sản xuất từ sợi hóa học tổng hợp có hàm lượng carbon cao và không bị nóng chảy trong quá trình xử lý nhiệt. Những sợi tiền thân này trải qua một loạt các quy trình sản xuất, bao gồm ổn định nhiệt (oxy hóa), cacbon hóa và than chì hóa.
Sợi carbon là một vật liệu mới được phân biệt bởi các tính chất cơ học vượt trội của nó. Trọng lượng riêng của nó nhỏ hơn một-một phần tư trọng lượng riêng của thép.
Vật liệu tổng hợp-polyme gia cố bằng sợi carbon (CFRP) thường có độ bền kéo vượt quá 3500 MPa-gấp bảy đến chín lần so với thép-và mô đun đàn hồi kéo nằm trong khoảng từ 23.000 đến 43.000 MPa, cũng cao hơn so với thép. Do đó, cường độ riêng của CFRP-được định nghĩa là tỷ lệ giữa cường độ của vật liệu và mật độ của nó-có thể vượt quá 2000 MPa/(g/cm³), trong khi cường độ riêng của thép A3 chỉ ở khoảng 59 MPa/(g/cm³); tương tự, mô đun riêng của nó cũng cao hơn thép.
